作为一种随着现代化信息技术的发展而形成的新的教育方式，现代远程教育是知识经济时代终身学习的一种方法和手段。它可以有效地发挥现有的各种教育资源的价值，是现今我国教育兴国，科技兴国的重要课题之一。如何有效地应用现代远程教育手段，提高教学与学习质量，适应未来的人才教育，是当前教育界着重研讨的问题。
在探讨远程教育教学与学习质量问题时，人们通常会着重从技术、设备的角度进行分析，如计算机教学，网络环境，媒体传输等。尽管由于这些新技术、新设备的出现才使远程教育的实现成为可能，但是我们对远程教育的研究还要从教育学的角度来分析论证，即从教育的本质、目的、过程、方法等方面来分析教育工作者和学员对这种新的教育模式的实施应该做出什么样的准备。远程教育不应只是利用了现代化通讯，它应具备新的特征：（1）开放性。建立适应各类学习者自主学习需要的新环境；（2）丰富性。面向全社会学习者的需要；（3）选择性。根据学习的需要直接选择信息。同时，远程教育依托于网络教学，网络教学是实现和促进学生自主学习的最佳途径之一，教师的教学方法和学生的学习方法均应适应这种新模式。对于传统教学方法，我们不应简单的放弃，其优秀的地方一定要继承。为了适应新环境、新模式，提高教学与学习质量，远程教育的教法与学法应该是一种综合各种可供运用技术的方法，适应不同层次的求知者。它应具有如下特征：
1 教学资源实用性
远程教育学员多为在职的成人学员，他们来自各行各业，各有专长。远程教育授课方式采取的是网络和面授相结合的教学手段，这使得师生的知识结构呈现出一种全新的交集状态，教师在专业知识方面虽占明显的优势，但在某些方面也要拜学生为师。所以，教师的教学方法要不断丰富和更新，对于理论性较强的知识，可以通过文字性的材料来阐述；实践性较强的知识，就要通过一些多媒体课件或者是利用虚拟现实技术搭建的虚拟平台进行模拟操作。只有具备这样的条件，学生才能根据学习需要，结合自身的喜好以及现有的条件选择合适的教学资源进行学习。（刘晓晴，2011）同时，要建设实用、高效、便于整合的优质远程教学资源，吸引学生的注意力，在最短的时间内让学生掌握最核心、最重要的教学内容，既可以节省学生的时间，又可以避免资源的浪费。（刘晓晴，2011）
2 教学设计多元化
远程教育的教学方法不能拘泥于某种固定形式，它要求更多地适应于不同的教学环境。对教学设计应该充分利用先进的教学设备，先进的教学技术，把传统教育中优秀的教学方法综合起来。例如：通过电脑技术制作课件时，可以使用演示法、图表法等教法；讲课过程中，可以使用讲授法；课下作业可以使用练习法、实习法等；自学时，使用读书指导法、讨论法。强调对学生的能力进行评价，评价的结果要能够反映出学生在学习前后的能力对比。可以通过笔试、在线考试、视频问答、电话交流、论文、在线模拟操作、实地操作等多种方式进行考查。（刘晓晴，2011）
3 学生学习自主性
传统教育是以教师和课本为中心，而远程教育是以学生为中心，强调学习的自主性。Littlewood指出，自主学习主要是学习者独立做出选择的愿望和能力，但自主学习并不意味着教师退到教室角落去组织材料而让学生自己对学习负全部责任。（Littlewood，1996）交互性多媒体课件取代了老师的部分作用，网络则为学生提供了一个无限的知识海洋。学习的角色从接受知识的对象向学习认知的主体转变，学习活动从集体听课为主向个别化自主学习为主转变。在教学过程中，不只让学生知道“是什么”，更要强调“为什么”，“怎么样”的教育。
4 教育方式个别化
传统教育中因材施教是一种非常优秀的教学方法。在远程教育中，应更加提倡因材施教，及时把握学生的学习情况和学习水平。远程教育中学员的层次差别极大，所处的工作岗位，所要达到的目标，年龄、学历等等极为不同。在这样的环境中，若用同一个标准套用所有类型，教育的最终目的是达不到的。因此，教师应该在授课的难易程度、进度快慢、课时多少上分出类别，以适应不同层次的学员的需求，从而实现学习个别化。学习个别化的方针是远程教育区别于传统教育的一个特点。学习者个人自由学习科目，自由选择学习方式和手段，自由选择教师和学习伙伴。因需供教，使学生真正成为学习的主人。
5 实践教学参与式
远程教育为实施参与式教学提供了可能，教学的重心将由“教”转移到“学”上，教师和学员在教学过程中的关系是共同参与和教学相长的组合关系。因此，在课堂上，教师可引导包括远程学员在内的全体学员，分成若干个学习小组，交互讨论，切磋观点，交流体会，深入细致的对典型案例进行分析，然后由教师精讲辅导，这种参与式的教学模式，真正体现了关系平等、结合实际，使学员学会分析、学会研究、学会管理。
6 远程授课反馈式
在远程教育中，教师应及时收集反馈信息，了解学员学习情况。反馈手段可以是网上答疑，网上讨论，网上信息发布，网络课件下载，E-mail通讯，电话，信函等形式，在学员个体之间，或学员学习小组，或某一地区工作站间进行沟通。这样，远程教学充分体现了交互性，学员通过网络能够方便的同老师和同学联系，学员的各种问题都能够尽快的得到解答。同时，教师还可以根据反馈信息进行教学评估。通过教学评估，我们才能兼顾教与学的两个方面，促进教与学的双向交流，使教学环节及时得到调整和改进。
7 课后辅导系统化
由于种种原因，学生对一些重点难点的理解会出现偏差。所以，教师应掌握学生阶段性的实际情况，及时组织学生进行有针对性的学习辅导，解决学习过程中的疑难，在学习的重点、难点、思路、方法及使用多种教学媒体等方面给学生以指导和帮助。对重点的知识、能进行必要的重复，区分出知识的主次，发现其内在关系，使学生加深对知识的理解和巩固。归类总结，加强系统性。
现代化远程教育为我们带来了崭新的课题，同时也带来了教育方法、教育理论的变革。这种变革是时代的需要，远程教育工作者责无旁贷。在远程教学中，若达到整体提高学生自主学习能力的目标，我们必须积极开发网络信息技术教育应用理论的探讨和实践研究，大胆尝试新媒体，探索新的规律和方法，将网络教学与传统教学合理结合，努力寻求适合中国特色的远程教育之路。
