马克思晚年在他的著作《哥达纲领批判》一文中，对共产主义社会的两个基本阶段做了具体分析，按照马克思的观点，共产主义社会分为第一阶段和高级阶段。两个阶段统是互相衔接的不可分割的，马克思为什么会有这样的划分呢？这种划分对于现在我国的社会主义建设有什么启示呢？本文就是对这种划分进行分析，探讨划分两个阶段的意义所在。
一、马克思对共产主义社会来源的论述
马克思是一位非常懂得科学的人，他在研究社会制度的更替，是运用唯物史观的，按照社会发展的历史规律才研究的，得出共产主义社会必然要取代资本主义社会，那么，马克思对这个问题是如何做出的解释呢？在共产主义社会代替资本主义社会这个问题上，马克思做了这样的说明：“我们这里所说的是这样的共产主义社会，它不是在它自身的基础上已经发展了的，恰恰相反，是刚刚从资本主义社会中产生出来的，因此它在各个方面，在经济、道德和精神方面都还带着它脱胎出来的那个旧社会的痕迹。”这段论述，说明资本主义社会过渡到共产主义社会，必须经历第一阶段，同时，在这个第一阶段，我们要搞清楚，此时仍有资本主义社会的印记，该阶段是不可逾越的阶段，在马克思看来第一阶段，亦是社会主义社会的过渡时期，过渡时期是在资本主义社会和共产主义社会之间，有一个从前者变为后者的革命转变时期。同这个时期相适应的也有一个政治上的过渡时期，这个时期的国家只能是无产阶级的革命专政。从我国社会主义建立可以看出，是按照了马克思的理论指导。
在共产主义第一阶段，列宁指出：“资产阶级权利，没有完全取消，而只是部分的取消，只是在已经实现的经济变革的限度内取消，即只是在同生产资料的关系上取消。资产阶级权利承认生产资料是个人的私有财产。而社会主义则把生产资料变为公有财产。在这个范围内，也只是在这个范围内，资产阶级权利才不存在了。”同时，我们也看到在第一阶段，“不劳动不得食”这个社会主义原则已经实现了；对“等量劳动给予等量产品”这个社会主义原则也已经实现了。但是，这还不是共产主义，还没消除对不同等人的不等量劳动给予等量产品的资产阶级权利。共产主义社会的第一阶段尽管实现了生产资料的公有制。但是在消费产品的分配上仍是不平等的。
二、共产主义社会两个阶段的关系
在共产主义高级阶段，国家将会自动消失。“代替那存在着阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样的一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”马克思指出：“在共产主义社会的高级阶段，在迫使个人奴隶般地服从分工的情形已经消失，从而脑力劳动和体力劳动的对立也随之消失之后；在劳动已经不仅仅是谋生的手段，而且本身成了生活的第一需要之后；在随着个人全面发展，他们得生产力也增长起来，而集中财富的一切源泉都充分涌流之后，――只有在那个时候，才能完全超出资产阶级权利的狭隘眼界，社会才能在自己的旗帜上写上：各尽所能，按需分配！”这一轮速表明，共产主义两个阶段区别在于他们得成熟程度和发展程度是不同的。共产主义的第一阶段保留着就社会的痕迹，旧的社会分工依然存在，脑力劳动和体力劳动差别还没被消灭，劳动扔是谋生手段，个人的全面发展仍没实现等，社会生产力还不够发达，这就是存在按劳分配的客观经济基础，当高级阶段实现“各尽所能，按需分配”的原则时，也就是说当人们已经十分习惯于遵守公共生活的基本规则，他们的劳动生产率已经极大提高，以致他们能够自愿地尽其所能来劳动的时候，国家就才会完全消亡。那时会超出资产阶级狭隘的眼界，分配产品就无需社会规定每人应当领取的产品数量，每人按需自由领取。
共产主义社会的两个阶段是相互衔接的，它的高级阶段是又第一阶段发展而来的，从第一阶段发展到高级阶段过程，就是在社会生产力的基础上逐渐消除旧社会的痕迹过程。这两个阶段的区别主要在于生产力发展状况不同，由此又决定了社会生产关系以及人的自身发展程度上的巨大差别。
马克思对共产主义社会两个阶段的论述，他科学说明了共产主义社会并不是凝固的、永恒不变的一个理想的社会状态，是一个有低级向高级不断发展，不断完善的过程的过程，共产主义的第一阶段 ―― 社会主义社会是一个相当长的历史阶段，这是由社会生产力发展的客观规律所决定的，因此无产阶级在完成过渡阶段之后的主要任务就是发展社会生产力，为实现“按需分配”和人的全面自由发展创造物质基础。
三、共产主义社会两个阶段划分理论对当代中国建设的意义
尽管马克思对未来共产主义社会做了这样的阶段划分，但是马克思、恩格斯对共产主义社会的第一阶段在其历史发展过程中经历哪些的，没有做出进一步的说明。毛泽东同志在社会建设初期，对“大跃进”和人民公社化运动中，对实现共产主义社会不是那么遥远的乐观情绪，做出重新思考。他意识到社会主义建设的长期性、艰巨性和复杂性。他认为：“社会主义这个阶段，又可能分为两个阶段，第一个阶段是不发达阶段的社会主义，第二个阶段是比较发达的社会主义。后一个阶段可能比前一阶段需要更长的时间。”在这里，我们要充分认识马克思对共产主义社会的划分，与当前我国社会主义初级阶段的关系。我们国家通过社会主义建设的历史经验，和依据自己具体的国情，进行了进一步细化，我们仍处于并将长期处于社会主义初级阶段。对待社会人某些观点：如我国目前走的是资本主义道理，或者中国的发展歪曲了社会了主义本质等等之说，要保持清醒的认识。尤其东欧剧变，苏联解体之后，这这二十余年的发展中，国外敌对势力仍然存在，并且在意识形态的渗透更多样化。
同样，我们对于社会主义建设，不能盲目乐观，尽管改革开放取得了巨大成就，人民生活得到了很大改善，但是新时期各种社会矛盾也层出不穷，甚至出现激化现象。社会制度并不完善，社会分配存在不合理的现象。这需要我们不断的改革，不断创新。我们仍将继续坚持社会主义道理，从马克思关于共产主义社会第一阶段和高级阶段基本特征的论述中，我们应当清醒地认识到：实现“共产主义社会高级阶段”美好理想必须经历一个长期、艰巨的历史过程。然而，以往包括一些经典作家对实现共产主义的长期性认识也有所不足。事实证明，超越社会发展阶段的错误曾经给中国人民造成了沉重的灾难。
我们必须清醒地认识到，我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情。改革开放以来，正是由于我们克服了那些超越阶段的错误观念和政策，又抵制了抛弃社会主义基本制度的错误主张，既不妄自菲薄、自甘落后，也不脱离实际、急于求成，而是坚持从我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段这个最大的实际出发，不能从主观愿望出发，不能从这样那样的外国模式出发，坚定自觉把中国特色社会主义事业不断推向前进。让社会主义成果惠及到千家万户，广大人民才能从切身感受中更加拥护社会主义。
