党的十八大报告明确提出，“中国特色社会主义道路，中国特色社会主义理论体系，中国特色社会主义制度，是党和人民九十多年奋斗、创造、积累的根本成就，必须倍加珍惜，始终坚持、不断发展。全党要坚定这样的道路自信、理论自信、制度自信。”道路自信、理论自信、制度自信统称为“三个自信”理论。
一、“三个自信”的科学内涵
道路问题是关系革命和建设事业兴衰成败的第一位问题。中国共产党是自信的政党，对自己所选择的道路信心满满。所谓“道路自信”，是指中国共产党对自己所选择发展道路的充分肯定，[1]对中国特色社会主义道路信心满怀。中国特色社会主义道路是建设富强、民主、文明、和谐的现代化国家和实现中华民族伟大复兴的必由之路，这条道路是实现经济富强、政治民主、文化先进、社会和谐、生态文明的必由之路，是保障最广大人民根本权益的必由之路。
所谓“理论自信”，是指中国共产党对自身理论价值的充分肯定。就是对中国特色社会主义理论体系的充分肯定。中国特色社会主义理论体系包括邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观等在内的科学体系，是马克思主义中国化的最新理论成果，创造性的分析了当今世界和当代中国的实际问题，体现了马克思主义与时俱进的理论品质，体现了马克思主义理论创新的巨大勇气。
所谓“制度自信”，是指中国共产党对自身制度设计及其优越性的充分肯定。中国特色社会主义制度是从社会成员共同遵守的办事制度考察的，解决用什么样的制度坚持和发展中国特色社会主义的问题，是社会安定、人民团结、积极进取的前提保障。中国共产党始终坚持体制创新、制度创新，在全面建设小康社会的过程中用制度规范我们的行为。
党的十八大报告指出：“中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障，三者统一于中国特色社会主义伟大实践，这是党领导人民在建设社会主义长期实践中形成的最鲜明特色。”“三个自信”统一于中国特色社会主义的伟大实践，统一于马克思主义与中国实际相结合的伟大实践中，体现了中国共产党对中国特色社会主义的高度自信。
二、党外代表人士对民办高校的重要作用
党外代表人士是与中国共产党团结合作、做出较大贡献、有一定社会影响的非中共人士，包括民主党派代表人士、无党派代表人士、少数民族代表人士、宗教界代表人士、非公有制经济代表人士、港澳台海外代表人士等。[2]民办高校经过了二十多年的发展，已经步入了跨越式发展的新时期。民办高校是党外知识分子、民主党派成员比较集中的地方，是培养和选拔党外代表人士的摇篮。民办高校要重视党外代表人士的重要作用，发挥他们在学校民主监督和社会政治生活中参政议政作用，对于民办高校的健康发展以及中国共产党领导的多党合作和政治协商制度以及社会稳定具有无可替代的作用。
1、保证民办高校人才培养质量的内在要求
人才培养质量是高校赖以生存和发展的生命线，民办高校也不例外。梅贻琦先生曾说过“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”。民办高校党外代表人士具有学历高、有智慧、有头脑，学术能力强、教学水平高、业务能力突出等特点，大多都是业内的教学骨干、科研骨干、专家教授，在提升民办高校的教育教学水平和科研能力方面具有很大的优势。所以民办高校要重视和加强党外代表人士在民办高校模范带头作用的发挥，以党外代表人士为龙头搞好师资队伍建设，加强学校的内涵建设，提升学校的声誉和社会地位。
2、确保民办高校坚持正确的办学宗旨的必然要求
尽管民办高校融资渠道和公办高校有很大区别，但不管是公办还是民办都是党办，都必须严格恪守党的教育方针，依法办学、依法治校。民办高校党外代表人士汇集了统一战线各方面的代表人物，如各级人大代表、政协委员、民主党派的骨干、特邀监察员、学术骨干等，他们与党同心同德、政治敏感度高，能够与民办高校的投资者和管理者群策群力;他们参政议政能力强，敢讲真话，能办实事，具有开拓创新精神，能够最大限度地发挥潜能;他们有亲和力和号召力，具有广泛的群众基础和良好的社会声誉。他们在民办高校能够很好地履行职责、出谋划策能保证民办高校沿着党的教育方针认真规范办学，能使民办高校步入正规化、法制化的健康发展之路。
3、促进民办高校发展壮大和民办教育事业顺利发展的深层次要求
由于民办高校特殊的融资渠道、办学模式，他们在人才引进和师资队伍建设方面必须下大气力。民办高校一般引进社会上的知名人士、专家学者做名誉教授或客座教授，这些人忙于各种社会事务，无暇加入中国共产党，多是党外分子。相对公办高校来说，民办高校的党外代表人士人数比较多，他们是民办高校发展壮大不可缺少的一支坚强力量。他们思想觉悟高、开拓创新意识强、个人品格素质高、文化水平高，对工作赋予极大热忱。党外代表人士的加入无疑使民办高校在我国日趋激烈的高等教育大环境下具有了一定的优势，不但为民办高校赢得了经济效益还为民办高校赢得了社会效益。
三、民办高校党外代表人士政治引导的路径
1、加强民办高校党外代表人士政治教育
（1）坚定信仰，深刻领会“三个自信”的科学内涵。尽管民办高校党外代表人士非中共党员，但他们同样坚信社会主义的共同理想和肩负实现中华民族伟大复兴的中国梦的历史责任。当前我国处于社会转型期，面对着各种文化思潮的激荡和碰撞，党外代表人士的思想容易受西方腐朽思想和社会不良风气影响。生活腐化堕落，如果不加以引导，处理不当，势必影响民办高校育人作用的发挥和中国共产党的统一战线工作的大局。由于民办高校的党组织对统战工作认识不到位、政策掌握不准确，更多的是把注意力放在如何发展中国共产党党员和加强党内建设等方面。民办高校不重视发挥现有党外代表人士的优势和作用，民办高校必须转变观念，树立大统战思想，建立大统战格局。加强对党外代表人士的政治引导，建立定期学习、培训机制。系统学习党的马克思主义理论，深化党外代表人士对中国特色社会主义事业的道路自信、理论自信、制度自信内涵领会。 （2）增强责任意识，牢记“三个自信”。责任说到底是一种精神、一种品质，一种职业道德的升华，一种积极向上的工作态度。与公办高校相比，民办高校缺少国家的资金支持、政策倾斜和社会的等同待遇。民办高校的教师更需要增强责任意识，树立奉献精神。民办高校的党外代表人士是民办高校教师队伍中不可或缺的中坚力量，只有牢记“道路自信、理论自信、制度自信”，才能时刻不忘身正为师，学高为范，才不致在物欲横流的大千世界里，迷失自我;只有牢记“道路自信、理论自信、制度自信”，才能立足本职工作，兢兢业业，“吃苦在前，享乐在后”;只有牢记“道路自信、理论自信、制度自信”，才能在民办高等教育事业中最大限度的发挥自己的聪明才智，培养社会主义事业的接班人。民办高校要确立对党外代表人士有效的民主监督机制，坚定政治共识，增强大局意识、责任意识和自律意识，树立良好社会形象。
（3）开拓创新，不断深化“三个自信”。民办高校的党外代表人士更具有开放性思维和开放性视野。他们隶属于不同的党派和社会团体，担负着各自独特的政治角色，经常有机会到国外一些大学或学术团体参加会议和学术交流，常能站在全新的视角看问题，想问题，提意见，并能得到众多社会成员的认可。作为后起之秀的民办高校恰恰需要这样的群体发挥作用。民办高校改革开放后期发展起来，不过三十多年的发展。未来的前景可期。在穷国办大教育的背景下，在高等教育大众化的发展背景下，民办高校在我国高等教育的发展中仍大有作为。国外成功的私立大学诸如哈佛大学、斯坦福大学的成功典范也昭告民办高校必须开拓创新。处于发展上升中的民办高校，处于从外延式发展到内涵式建设的民办高校需要大量的具有创新意识和创新精神的党外代表人士加入其中。党外代表人士要发挥主人翁作用，与民办高校同呼吸、共命运，共同成长，共同发展。所民办高校必须通过体制、机制、制度等深化他们对“三个自信”的真信、真知，真用，牢固树立实现中华民族伟大复兴中国梦的共同理想和坚信中国特色社会主义道路的共同信念。
总之，民办高校加强对党外代表人士的政治引导，有利于把党外代表人士凝聚在中国特色社会主义的伟大旗帜下，帮助他们树立社会主义和共产主义的远大理想，坚定实现中华民族伟大复兴的中国梦，既有利于民办高校的稳定和发展，又有利于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，必将党的统战工作推向新的高度。
