李克强总理在2015年政府工作报告中明确提出倡导全民阅读，建设书香社会；国务院有关部门也在加紧制定《全民阅读促进条例》，国民阅读已经不仅关乎个人修养与素质，而且关乎国家文化软实力与核心竞争力。留守儿童因为远离父母，更需要精神关爱，而阅读则是留守儿童成长的心理补偿，农村儿童本来远离父母，就缺乏精神关爱，加上乡村物质生活和精神生活比较贫乏，没有博物馆，没有游乐园。用书本陪伴儿童不仅为孩子打开了大千世界的一扇窗，而且充当起了陪伴者的角色。另据2015年《中国留守儿童心灵状况白皮书》调查显示：课外阅读时间对农村儿童的学习成绩有显著影响，并通过学习成绩对多种情绪状态产生间接影响。课外阅读好的学生其成绩相对也较好。因此，阅读不是留守儿童的奢侈品而是必需品，从留守儿童的精神成长及以后升学就业来说，都应该把留守儿童的课外阅读当做一项非常重要的工作做好。
儿童阅读教育一般由三个部分完成：社会、家庭、学校。对于生活在农村的留守儿童来说，由于文化设施和阅读条件的限制，公共图书馆每年开展的儿童阅读活动很难惠及到他们；如果父母双双外出，连基本陪伴都无法做到，更别提阅读指导；在家的农村家长文化水平普遍不高，本身没有阅读习惯，意识不到阅读在孩子成长中的重要性，家中少有藏书，因此对于农村留守儿童来说，社会阅读教育和家庭阅读教育是缺失的。虽然有学者意识到儿童阅读活动的推广应该“提高覆盖面，让广大农村儿童受益”，但从现实情况来看，这一美好愿望是很难实现的。
有效加强留守儿童课外阅读应该以学校教育为突破口。尤其农村寄宿制学校，留守儿童24小时待在学校，一般都是封闭式教学管理，课外活动相对单调，阅读时间充裕，老师作为留守儿童的临时监护人，更适合陪伴他们阅读，比起外出的父母，他们具备陪伴时间，比起文化水平，他们更有学识，能够指导儿童阅读。
1.农村寄宿制学校留守儿童课外阅读现状
1.1学校图书馆质量不高，真正适合留守儿童读的不多。当前农村中小学寄宿制学校拥有的图书有的是本校配备的，有的是企事业单位捐赠的，内容杂乱且不能及时更新。根据相关资料显示，占我国儿童人口半数的城镇儿童，拥有童书资源的88.9%，而另外一半的农村儿童，只拥有童书资源的11.1%。现在大城市里的孩子普遍阅读绘本，农村孩子可能连绘本是什么都不知道。农村寄宿制学校普遍不重视图书室建设管理工作。有的学校图书馆虽然配备图书管理员，但更多时候并不开放，不能有效对图书进行管理和利用。图书馆的设置更像是为了应付上级检查。
1.2学校及教师不重视课外阅读，教育观念相对落后，升学压力使他们唯考试分数至上，对留守儿童心理健康及健全人格养成不够重视。农村中小学由于教学水平相对落后，学生考上大学的竞争更激烈，教师对学生的考试分数更看重，甚少有精力注意学生综合素质的提高，对留守儿童心理健康和健全人格养成更是关注度不够。
2.采取多种措施，加强农村中小学留守儿童阅读能力培养
2.1重视农村中小学图书馆的藏书质量和馆藏条件建设，并变藏为用，做好藏书利用工作。如2013年，河南省濮阳的“十分有爱”留守儿童关爱中心，由于图书配置高标准，包括古今中外最优质的800～1000册儿童读物，其中至少100本是精美绘本，吸引了很多留守儿童。对于农村寄宿制学校的图书馆来说，精选图书馆的同时应该加强图书馆（室）硬件条件建设，把馆舍布置得相对整洁、典雅、舒适以吸引读者。设置专人专岗管理图书馆（室），确保农村寄宿制学校晚上、周末及寒暑假的开放。
2.2将课外阅读纳入语文教学中，作为一项必修课程，同时请一些阅读专家对农村语文教师进行专门的阅读指导培训，使他们在指导学生进行课外阅读时更具有专业水准。如华润怡宝组织的公益活动――全国首场乡村儿童读书会，听说有城里的专家培训，全校老师都积极报名，即使没有座位，也愿意站着取经。可见培训课程对农村教师有很大的吸引力。
2.3竭尽所能地多举办一些内容丰富的阅读活动，专门为留守儿童编制适合他们阅读的辅导课程，培养留守儿童的阅读兴趣，使他们养成良好的阅读习惯。如结合农村生活实际和儿童心理，经常性开展主题读书活动，如阅读节气、阅读经典、绘本阅读、漫画阅读等，鼓励学生之间开展图书漂流活动，举办图书评选活动，评出学生心目中的好书排行榜等。
