遥感（Remote Sensing），从广义上说是泛指从远处探测、感知物体或事物的技术。即不直接接触物体本身，从远处通过仪器（传感器）探测和接收来自目标物体的信息（如电场、磁场、电磁波、地震波等信息），经过信息的传输及其处理分析，识别物体的属性及其分布等特征的技术。
遥感是在20世纪60年代初发展起来的一门新兴技术，利用遥感器从空中来探测地面物体性质的，它根据不同物体对波谱产生不同响应的原理，识别地面上各类地物，具有遥远感知事物的意思。也就是利用地面上空的飞机、飞船、卫星等飞行物上的遥感器收集地面数据资料，并从中获取信息，经记录、传送、分析和判读来识别地物。
1 遥感技术主要特点
1.可获取大范围数据资料
遥感用的航摄飞机，其飞行高度为10km左右，而陆地卫星的卫星轨道高度达910km左右，从而，可及时获取大范??的信息。
2.获取信息的速度快，周期短
由于卫星围绕地球运转，从而能及时获取所经地区的各种自然现象的最新资料，以便更新原有资料，或根据新旧资料变化进行动态监测，这是人工实地测量和航空摄影测量无法比拟的。
3.获取信息受条件限制少
在地球上有很多地方，自然条件极为恶劣，人类难以到达，如沙漠、沼泽、高山峻岭等。采用不受地面条件限制的遥感技术，特别是航天遥感可方便及时地获取各种宝贵资料。
4.获取信息的手段多，信息量大
根据不同的任务，遥感技术可选用不同波段和遥感仪器来获取信息。例如可采用可见光探测物体，也可采用紫外线，红外线和微波探测物体。利用不同波段对物体不同的穿透性，还可获取地物内部信息。
遥感在地理学中的应用，进一步推动和促进了地理学的研究和发展，使地理学进入到一个新的发展阶段。同时，对于初高中地理教学，遥感也有很大作用。
2 遥感技术在中学地理教学中的作用
1.有利于中学地理课程的讲解，提高学习兴趣
中学地理课程具有涉及地理区域范围广，地理事物多样繁复，地理现象内在关系复杂等特性，而中学生的活动范围相对狭小，接触的地理事物和地理现象也十分有限，并且中学地理课程主要是依靠文字来描述具体的地理事物和地理现象，因导致学生学习地理课程时，更多是依靠自己的想象，对未知地理事物的学习表现出茫然，内容枯燥难懂，成绩更主要是依靠学生是否有广博的地理见识和足够丰富的想象力。对地理课程学习进行本能地排斥，学习效果十分不理想。
在中学地理教学中应用地理信息技术，把具体的地理事物在计算机上以虚拟现实的手法真实地再现出来可以开阔学生的视野，让学生从各种角度多方位多层次地了解自然地理条件，规范学生的想象和思考方向，引导学生建立正确的地理思维方式，培养学生学习地理知识，应用地理知识，学以致用的学习观。让学生从排斥地理到热爱地理学习，提高了学习积极性，例如地壳运动可以用地理信息系统进行动画模拟，这样可以学生观察到近乎真实的地壳运动；同过遥感图像和数字地球技术，让学生可以感受从天空甚至太空俯瞰各地区的地形地貌，实时观测地球上不同地区的地表事物。
2. 地理信息技术的应用更利于学生能力培养
地理教育与信息技术的融合，是现代社会发展的必然，现在人类正处于飞速发展的信息时代，信息时代需要的人才是创造型人才，是具有信息时代特有的思维，能力，行为方式和价值标准的人才。在中学地理教学中大量应用地理信息技术，培养出来的学生完全具有现代信息社会要求的信息能力，满足现代教育中对素质教育和能力教育的要求。
3. 有利于培养学生地理素质和个性化发展
地理信息技术在社会的深入应用，要求中学生掌握地理信息技术的相关原理，能操作使用地理信息技术的产品，在中学地理的学习中，从追求成绩分数转变了追求实践能力，从记忆性应试学习模式转换成运用性能力学习模式。能利用地理信息技术采集地理数据，分析实际问题，设计解决方案，并用地理信息技术对方案进行模拟验证。地理素质能力的培养是学生日后进入社会所必需的基础能力之一，是中学地理教育对广大中学生的培养目标。例如我国发生洪涝灾害时，通过遥感和全球定位系统综合运用，不仅可以防洪泄洪的关键地理位置，还能指导人民群众转移和救灾物资运送的合力路线。有利于学生地理素质和综合运用能力的提高，让学生根据各自的爱好灵活多变地进行应用，改变传统教学中千篇一律的机械式教育，能最大限度地保证学生的独立性。学生依靠地理信息技术来进行自主学习，既保证了中学地理教学的质量，同时还培养了学生独立学习的能力，有利于学生的个性化发展。学会地理思维方式和研究方法。
