在传统的认识中，提到非洲，更多人会把它与炎热、贫穷、黑人、舞蹈、宗教联系在一起。它于我们而言既是一片遥远的大陆，又是一片神奇的土地。当你走近非洲木雕，你将会对非洲产生全面而深刻的认识，“非洲木雕背后还蕴含着丰厚的文化信息，体现了非洲人民古老的宗教传统和信仰，是人们生活的真实反映。”[1]非洲木雕用它木质材料、自然的色彩、独特造型等为语言，向我们展现一种独特的艺术。
一、非洲木雕材质语言
非洲拥有丰富木材资源，它为非洲木雕艺术创作提供了得天独厚的物质条件。非洲木材质地坚硬，纹理细腻，显示出木材独特美感，这些美感给了非洲雕刻家们以灵感，进而用灵感将坚硬木料化作一件件精美的雕像，向人们传达着木雕艺术与非洲文化特色。
1、非洲木雕传达的原始性
图一骑士与母亲雕像柱尼日利亚约鲁巴族
非洲木雕材质丰富，乌木、红木、铁木，樟木、楠木、黄杨、梨木、柏木、桑树根等都是非洲木雕常用的材料，透过这些木质材质我们似乎发现它们都传达着一个共同的信息：无上的神力。它好像华夏文化里的桃木，在中国民间，人们喜欢用桃木雕刻成桃符祈愿，祛除一切邪魔。在非洲这种特定的地域里，木雕材质更能体现出一种原始性，它直接来自自然，就如同非洲那片神奇的土地一样，单纯、自然、质朴、狂野，如飓风一样扑面而来，强烈而直接，具有与生俱来的原始自然神力，可以消除人世间一些邪恶（图一）。木质材质传达着人们的希望、信仰、恐惧等，这也造就了非洲艺术的独特之处，人与自然的和谐，人与神灵的和谐，这也是非洲之所以保留着世界上最多原始部落的原因之一。
2、非洲木雕传达对生命的膜拜
图二圣物守护神尼日利亚伊咖拉族
透视非洲原始部落文化，我们似乎能够发现在原始部落文化里存在一个万能的神，它操控着一切生命的轮回运转。它蕴含在雕塑里，通过祭祀仪式呈现出来，人们能从雕塑里获得神灵的庇护。这使他们对死亡有了独到理解，死不是生命的终止，是生命轮回的另类形式。人是永生的，雕塑便是人们存在的形式之一（图二）。“在非洲人的观念中，这些‘力’不但弥漫在自然界的一切物质之中，而且它们也寄寓在一切人造的工具和器具之中。”[2]木雕木质材质的原始性，它所具有的神力使它成为生命轮回的另一种形式，它成为生命的化身，是祖先存在的另类形式。因此非洲木雕更多的运用一种写意手法，极度夸张、极度变形，在木雕形式里寓含着抽象的内涵，它传达着非洲氏族部落原始文化，包括道德、伦理、规则与审美观念。非洲木雕木质材质向我们传达出这片土地对生命的膜拜，木雕在土著人的心灵深处不是器物，也不是我们所谓的艺术品，它是具有无上魔力的神物，它是祖先、自然神灵的化身，这也是非洲宗教活动中运用雕像的原因所在。
二、非洲木雕的色彩语言
欣赏非洲木雕的用色我们不难发现，它的着色艺术使它表现出一种自然、纯朴的原始状态。我们欣赏非洲木雕能够深深的感受到一种自然主义风格，一种野性的冲动、狂野扑面而来，这种狂野表现出非洲人对原始生命的执着。当我们面对那来自动物血染红的木雕时，一种对生命的敬畏与原始冲动赤裸裸的呈现在我们的眼前，侵入心脾。这种用色艺术使非洲木雕从内而外折射出一种单纯，与木雕洗练的造型、分明的轮廓、自然的材质等有机融合在一起。
非洲木雕用色在体现对自然敬畏的同时，更多地将人回归于自然。它对色料的运用基本是一种原生的运用方式，或是直接用动物的血侵染，或是运用木灰着色，或是用烟烤等方法，或是在木雕上涂上橄榄油或矿物质等。这种着色方式除了使木雕便于保存、保持木雕的完整性外，更多体现出一种原生的用色原则。所以我们在面对非洲木雕时能够感受到一种强烈的“自然史”与“未开化”，这是一种纯洁的原生质态，它不似西方艺术中表现出来的这种原始性，随着人类文明不断推进过程中土崩瓦解。它表现出一种与西方艺术截然不同的艺术风格，没有城市的喧嚣，没有城市的棱角，它以一种独特的方式表现对自然的敬畏，在狂野、冲动的原生表象下折射超越尘嚣的单纯与宁静。非洲人用其诸多的木雕艺术语言向我们传达着一种信仰，那是对自然的敬仰，以及融入自然、与自然合二为一的坚持。这种信仰与坚持是现代工业文明难以理解的，也是一种无法表达的纯洁与神圣，这也是非洲木雕传达出的黑文化的独特性与艺术个性。
三、非洲木雕造型语言
“雕塑艺术是一种空间艺术，不同位置上的观看就会产生多种意想不到的效果。我们在阅读印刷品中的图片时，照片的局限性使得我们只能欣赏到雕塑作品的一个面。当你真正观看实物雕塑时，你会发现，从艺术品的上下、前后、左右观看时，甚至在各种不同的光线和背景下都会产生不同的精彩享受。”[3]非洲木雕的这种高度艺术感染力离不开造型语言，“非洲木雕造型具有稚拙、纯朴、怪诞的表现力”[4]，它以夸张的形态比例、无上的生殖崇拜、突出的性别特点、丰富的线条美感、造型象征手法等向我们展现非洲木雕的艺术魅力。
1、夸张的形态比例
在非洲木雕中，木雕造型比例大多呈现出一种极度的夸张。非洲木雕中的人物形体并不是依据非洲人的一般比例进行雕刻造型，而是采用一种夸张的手法，体现出一种高度的概括性。例如加纳阿散蒂族木雕师创作的作品《高背椅上的母与子》，木雕作品雕刻的是一位母亲威严正坐，右手准备给她的孩子喂奶，她的脸上雕刻着具有部落特征的纹身，该雕塑运用极度夸张的造型方式，突出母亲的脸部特征与母亲宽广的臂弯及丰盈的双乳。这种夸张的造型方法旨在表现母性的特点，突出母亲宽广的胸怀与旺盛的生命力，突出非洲原始部落对生命繁衍的一种内在需求。 2、无上的生殖崇拜
图三生育之神马里班巴拉族
由于非洲木雕具有极大的象征性，它象征着不同民族的祖先与圣灵，这造就了非洲木雕人物造型的丰富性，但他们似乎表现出一个共性的内容，那就是生殖崇拜，主要表现为对女性乳房和男女生殖器的崇拜，尤其表现为对母亲的生殖崇拜。在非洲木雕中，很多人物雕刻都与女性乳房和生殖器有关，生殖崇拜本质传达的是非洲部落对人类生产能力的一种崇拜。如作品《生育之神》（图三）。非洲地区由于生存环境恶劣，人们生活条件较差，普遍生活水平较低，寿命大多较短，因而母亲对于种族的延续、生命的传承意义重大。在非洲部落文化中，女性成为生活的中心，女性的繁盛与否代表着这个部落的人丁是否发达，代表着这个部落物产资源丰盛与否。所以非洲木雕对女性人物特征的强调突出女性的双乳与生殖，它传达的是一个部落的繁盛与兴盛。
3、突出的性别特点
在非洲木雕造型中，性别特征也非常明显，通常采用繁简结合的造型方式。男性木雕造型简单概括，这样的艺术处理是为了充分体现男性的性格特征：阳刚之气。因而在用刀时，在粗犷中透出一种自信，无论是对男性的姿态还是肩膀的表现，都通过硬处理体现出男性的力量，男性的健康与伟岸，整个身体虽然雕刻得粗犷，然而身体的各个部分有机搭配，表现出很强的节奏感与男性所体现出来的生命张力，男性的阳刚美表现得淋漓尽致；女性人物雕像繁笔细雕，与男性相比，精细而有层次感，同时加入装饰图案。对女性乳房的雕刻则显示出它的丰硕，充分展现女性旺盛的繁殖能力。女性的阴柔美表现得很充分。非洲木雕有机的融粗细、繁简于和谐统一中。
4、丰富的线条美感
线条是非洲木雕造型的重要手法，非洲木雕给人的视觉征服很大程度上依赖于线条的运用。非洲木雕通过线条的曲直、虚实与繁简形成丰富的视觉效应，有效消除木质自身的单调感，从而表现出一种韵律感与节奏感，尤其是突出纵向扩张的态势，借以表现非洲人物雕刻性感的一面。而且非洲木雕对于线条的运用是与木质的纹理紧密结合在一起的，木材本身就具有丰富的纹理，非洲木雕很好的借助木料本身的形态、质地、纹理等使木雕表现出一种整体协调的美，使木雕表现出一种灵性与活力。
5、造型象征手法
非洲木雕在造型上不刻意追求雕刻对象的外形相似，常常采用象征的手法进行构思，例如人物雕刻，人物的眼睛往往用两个圆孔加以展示、有时用细缝揭示、有时直接雕刻凸显出外轮廓；对于嘴的处理很多时候像一个无意间裂开的缝；对于耳朵与头上装饰的表达则更为抽象化；身体则是从形势上加以处理，不拘泥于外在形状的相似，通过象征的手法表现一种生命的张力，它与一般的雕刻艺术不同，并不着意于细节的雕琢，从细部欣赏表现的随意而质朴，但是如果从木雕的整体欣赏，它却给人鲜活的生命力，粗犷中又藏着一种自然、平和、亲切，成为人与神灵的合体。“它的单纯、简练、粗犷的艺术特点，以及强烈的节奏感，都体现着神秘的力量与观念的造型象征，产生出一种感人至深的艺术魅力。”[5]
这种写意象征的手段具体来说就是一种造型象征，是非洲木雕造型语言之一。非洲雕刻的这种造型象征取决于非洲人的文化思维与情绪，这种思维与情绪带着一种与生俱来的原始自发性，没有经过现代雕刻训练，具有一种原始的冲动。然而这种原始的冲动并非没有艺术内涵，这种造型的象征性是在长期的民间自发训练中形成的，具有相对的稳定性，这种稳定性恰好传达出非洲人对自然的理解及人与自然关系的理解，并与他们的生活紧密联系起来。
总之，非洲木雕用其丰富的艺术语言让我们感受到一种独特的艺术形式，深入探求非洲木雕丰富的艺术语言，我们才能感受一个全新的非洲、多元的非洲，感受非洲独特的另一面。（作者单位：中国国家博物馆）
