我们一般将后印象主义看作是西方现代主义美术的肇始，而将塞尚视为现代主义之父。但现代主义绘画大师毕加索却认为西方第一位现代派画家是埃尔?格列柯。让人不可思议的是这位“西方现代派绘画第一人”却是生活于16世纪的欧洲，下面让我们去看看到底是什么让格列柯的绘画穿越了二百多年的历史长河，受到20世纪的艺术家如此的重视与推崇吧！
格列柯出生在克里特岛，至于他的出生年月今天已经不可考，只知道大概生于1541――1548年间。此时的克里特岛隶属于威尼斯共和国，但其文化艺术却显露出明显的拜占庭风格。格列柯二十五岁前的生活情况我们也不太清楚，但可以确定的是他早年经历了画圣像画的训练，这对他以后艺术风格产生了一定的影响。他是否于1561年去了威尼斯我们也不能确定，不过移居威尼斯让他的人生发生了根本的转折。方兴未艾的威尼斯画派让年轻的格列柯为之着迷。很快他进入了提香的画室学习，当然他还受到丁托列托的影响，这从他后来的那些夸张的运动着的人体与作品里强烈的明暗对比中可以辨识一二。
1570年格列柯来到罗马，此时的格列柯已经谙熟威尼斯画派的各种绘画技巧，当时著名的细密画家克洛维奥还将他推荐给红衣主教维特博，称赞他是一位罕有的杰出画家。在罗马期间，格列柯开始迷醉于米开朗基罗与拉斐尔的艺术，特别是前者夸张的雕塑般的人体形象，他的名作《圣塞巴斯蒂安》显然脱胎于米开朗基罗。正是由于文艺复兴三杰那不可逾越的艺术高度让一些敏锐的艺术家开始去探索艺术表现的其他可能，希望通过奇巧的形式感、夸张的雅致、浓烈的色彩来超越前辈的艺术，这便产生了样式主义。显然格列柯也加入了样式主义的阵营，不过格列柯比一般的样式主义艺术家走得更远，脱离了样式主义的桎梏，超越了那个时代。威尼斯与罗马的游历让格列柯逐渐脱离了学画初期的拜占庭圣像画的画风，提香、米开朗基罗、丁托列托让这位来自于克里特岛的青年人逐渐走上了文艺复兴艺术的绘画道路。不过，罗马并未满足格列柯对艺术声望与富足生活的追求，后来由于他对米开朗基罗画于西斯廷教堂的天顶画的指责惹怒了周围的人，这迫使他不得不离开罗马去西班牙寻求发展。
1576年格列柯来到了马德里，但并未得到国王腓力二世的重用，随后他又去了托莱多城，在这里意外受到当地没落贵族的拥戴。古都托莱多有着活跃的宗教、文学和艺术氛围，有着适宜艺术创作的文化生态。不过需要说明的是，16世纪的威尼斯和罗马已经广受文艺复兴运动的洗礼，但同时的托莱多城却仍处于哥特式的中世纪文化生态中，而架上绘画对于托莱多的艺术而言也仅仅是几十年的事情。因此这时候托莱多的艺术现状与威尼斯、罗马相较显得既粗浅又稚嫩，这对于正处于创作旺盛期的格列柯而言未尝不是好事，他可以自由自在、无所顾忌的去解决艺术上的问题。那时候的托莱多人，希望来自于意大利的格列柯为他们带来文艺复兴的启蒙，但由于对文艺复兴一无所知，所以这位并未完全继承文艺复兴衣钵的格列柯依然得到了优厚的礼遇。格列柯的大胆创新幸运地得到了西班牙人的接受，而年长他二十岁的丁托列托却没有那么走运，尽管丁托列托与格列柯的创新相比显得温和内敛得多，但仍然备受威尼斯艺评家的非议。遗憾的是格列柯去世后不久，西班牙人终于准确的认识和理解了文艺复兴绘画的内涵，随即意识到格列柯的绘画“荒唐无聊不值一提”，此后的二百多年西班牙的艺术圈彻底将这位优秀的艺术家遗忘了。
格列柯的作品直到19世纪30年代才又被浪漫主义艺术家重拾，受到重视。进入20世纪后，他作品中呈现出来的诸多价值与现代主义艺术的某些价值理念不谋而合，被视为现代主义艺术更早的历史渊源。
塞尚认为作为一个画家“必须深思熟虑，光靠眼睛是不够的，还需要深思熟虑”。他表述了现代主义绘画的一个根本特征，那即是绘画要表现精神化的视觉形象，对客观世界的简单再现已经不再是现代主义艺术家主要任务。从这一层面上看，格列柯和现代主义艺术家有着共同的精神诉求。格列柯青少年时期接受的是拜占庭宗教艺术的学习，提升日常生活中的精神感知力、进而激发宗教热情成了格列柯绘画艺术重要的目标，这与文艺复兴运动的主流是相悖的，但却与现代主义艺术暗合。
区别古典绘画与现代绘画的另一个重要因素是关于色彩在绘画中地位的认识。西方古典绘画大都如出一辙地呈现出褐色调，即便是将色彩的地位提到历史性高度的威尼斯画派以及后来的浪漫主义，仍旧让人觉得平淡、缺乏变化。直到印象主义以后西方绘画才开始了色彩的主体化转变，色彩成了独立的绘画语言而越显重要。格列柯绘画的色彩受到了威尼斯画派的深刻影响，不过他比提香走得更远，他重塑了形体、线条、光影与色彩的秩序，提升了色彩在绘画中的表现力。对格列柯的作品稍作分析我们就会发现，他的画呈现出不同于古典绘画的冷灰色，这让他的作品透出冷峻、紧张、神秘的感觉。在这种有着悲剧色彩的冰冷的背景前，他还惯于画上一些高纯度的红色和黄色的圣袍，这增添了画面的戏剧性，让色彩成了传递精神性趣味的主要载体。对色彩所做的超越时代的诠释正是格列柯艺术价值的又一体现。
格列柯的绘画对材料本身的自觉强化也给予我们现代主义的审美体验。西方古典主义绘画重视绘画对象质感的表现，因此总是将画面处理得异常平整，直到威尼斯画派，画家们才开始重视绘画材料本身的美感。笔触的审美价值经过委拉斯贵兹、伦勃朗的发展，再到印象主义，笔触肌理真正成为表现艺术家情感的重要途径。重新审视格列柯的绘画会发现，在他的晚期作品中已经熟练地运用笔触来实现情感的表达，这显然已经突破了古典主义绘画的桎梏，透露出明显的现代主义特征。
综上所述，格列柯的绘画艺术直到二百多年后才得到世人重视就不难理解了。作为现代主义绘画的先行者，他的创作理念和绘画语言直接或间接地对现代主义绘画产生了深远影响。让我们记住他那些不朽的杰作吧！
