电力行业属于关系国民经济和社会发展的重要基础性行业，也是关系国计民生的公共事业。电力是社会经济发展，人民日常生活，各行各业必不可少、赖以生存的物质基础。随着电力市场化改革的逐步深入，电力市场化程度将逐渐提高，但是，电力企业具有的自然垄断特性仍然很难改变，各国仍然普遍对电力企业实施管制。电价管制是电力管制的主要形式之一，研究电价管制下电力企业的行为，有利于分析电价政策对电力企业的影响，以及需求变动时电力企业的利润状况及电力企业的行为预测，以便使监管部门能够在制定管制电价时，很好的预计其政策效果。
1 中国电价管制现状及问题
目前，中国电力体制改革已经实现了“厂网分开”，发电侧实施竞价上网，电网企业作为自然垄断企业接受政府监管。中国在电力体制改革中对电价改革十分重视，对上网电价、输配电电价、销售电价的改革也都做了许多研究。但中国的法律、法规和改革方案中都没明确电价管制的模式。如《电力法》中只规定“制定电价，应当合理补偿成本、合理确定收益，依法计入税金，坚持公平负担，促进电力建设”。在一些文件中只是说要将电价划分为上网电价、输配电价和销售电价；其中发电、售电电价由市场竞争形成，输电、配电价格由政府规定。政府根据什么模式来制定电价仍然不明确。中国的销售电价分为管制电价和指导性电价两类。管制电价是以国家发改委每年颁布的目录电价表为基础，各地区有关部门征收的各种附加费和加价一并附到管制的电价中。指导电价包括管制电价，当用户年用电量超过一定的消费量时，再加上各种附加费和加价。
在中国现有的“厂网分离”格局下，上网电价大部分仍沿用以往的“一厂一价”甚至是“一机一价”，在发电侧也不能有效地展开竞争，这样对于电网企业来说其购电成本基本上锁定的，其利润情况主要取决于售电量及售电电价，在售电电价管制的情形下，电网企业增大利润的唯一途径就是扩大电量销售。尽管国家规定电力需求侧管理的实施主体是国家电网公司，但是从实施情况来看，各地电网企业除了在电力短缺的情形下注重电力需求侧管理措施外，其他时段对电力需求侧管理的实施均不太积极，其原因主要是因为电力需求侧管理的实施会减少电网企业的售电量，进而影响电网企业的利润水平。
2 需求变动下的电力企业行为分析
由于电力需求在短期内变化较大，因此有必要分析短期内电力需求变动情况下的电力企业行为。在电力企业生产成本和管制电价一定的情况下，分析电力需求变动时，电力企业的经济利润情况及电力企业可能采取的措施，如图1所示。
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图1 需求变动下的电力企业行为分析
当电力需求量小于电力企业的最佳决策产量q0时（图1中的E3点），电力企业的利润小于最佳产量时的利润水平，此时电力企业会通过各种手段，促进电力消费，以实现电力企业的利润最大化。特殊的，如果电力需求量小于有电力企业平均成本与管制电价决定的电量时（图1中的E4点），这时电力企业的平均成本高于管制电价，电力企业将处于经济学的亏损状态，电力企业一方面会通过各种手段鼓励电力消费，另一方面，会收缩电力的供应规模。
当电力需求量等于电力企业的最佳决策产量时（图1中的E0点），电力企业的利润水平达到最大化，一般不会采取任何措施。
当电力需求量大于电力企业的最佳决策产量时（图1中的E1点），此时电力企业的利润水平小于最佳产量时的利润水平，此时，电力企业会通过各种手段减少电力消费，当减少电力消费的费用小于因电力需求减少使电力企业获得的利润时，电力企业会主动的实施电力需求侧管理措施，以扩大企业的利润水平。特殊的，如果电力需求量大于有电力企业平均成本与管制电价决定的电量时（图1中的E2点），这时电力企业的平均成本高于管制电价，电力企业将处于经济学的亏损状态，电力企业一方面会通过各种手段削减电力需求，实施更为有力的电力需求侧管理措施，另一方面，会考虑扩大电力的供应规模，以降低电力企业的平均生产成本。
由于电力需求的短期变化较快，甚至一天内会在电力企业的最佳产量的左右进行波动，因此，短期内电力企业实施电力需求侧管理措施，主要目的是将电力需求控制在电力企业的最佳产量附近，以实现电力企业的利润最大化。对于负荷波动较大的地区，电力企业会优先采用移峰填谷措施，一方面可以稳定电力需求使电力企业达到一定的建设规模，另一方面也会提高电网的负荷率，提高电力系统的安全性，减少电力系统的备用投资。
3 中国电价改革的趋势与政策建议
随着电力体制改革的不断推进，发电侧的上网竞价机制必将逐步实施，使发电侧能够有效地展开竞争，这时，电网企业在负荷高峰时期必然要购买成本较高的发电机组的电量，因此电网企业在负荷高峰时段的购电电价必然高于负荷的低谷时期的购电电价，这样通过竞争的形式实现了发电侧以具有市场效率的电价将电能商品转移到电网企业，这时电网企业的成本曲线与前面分析的基本上是一致的。根据前面的分析，分析不同管制电价下电网企业的利润变化情况，从而可以制定适当的管制电价政策来有效地促使电网企业实施电力需求侧管理措施。但是，无论管制电价的形式如何变化，电力企业的最佳产量决策点仍然在边际成本曲线与管制电价曲线的交点上。
电力部门是主要的能源消耗部门，而中国目前发电量的70%以上消耗的是化石能源，对电能的有效利用，节约发电量对中国完成节能减排目标有着重要的意义。针对如何合理的制定售电电价管制政策以促使电力部门与电力用户主动采取节电措施提出如下建议：
3.1 完善发电侧竞价上网机制。竞价上网机制是发电侧实现有效竞争的基本形式，一方面促进了发电侧的竞争，增强了发电侧的管理效率；另一方面使电网企业更注重购电成本对利润的影响，改变了电网企业一味扩大电量销售的来实现利润最大化的动机，从而政府能够通过售电电价政策促使电网企业实施电力需求侧管理措施。
3.2 建立以电力公司为主的能效管理机制。目前，中国虽然规定了电力需求侧管理的实施主体为电网企业，但并未制定相应的激励政策，因为，实施电力需求侧管理的目标之一是降低电力用户的用电水平，这样必然导致电网企业的收益下降。解决这个问题的办法可以参照国外将电力公司的收益与售电量脱钩的做法，通过制定管制电价确定电力企业的收益水平，电力企业的节能投入被视为可以获得收益的投入，这样便能使电网企业具有实施电力需求侧管理的积极性。
3.3 建立电力需求侧响应机制。电力需求侧响应机制可以基于电价影响电力需求的时间和水平，充分利用电价在调节需求方面的作用，引导电力用户合理用电，这样使随机性的电力负荷变化成为可管理的变化，可以最大限度的接入随机性的可再生能源的发电量。
3.4 加快智能电网建设。智能电网建设在售电侧，为电力企业与电力用户信息交流和互动提供了物资基础，为更加有效的实施分时电价提供了物资保障。
