一、引言
自20世纪末开始，人类社会步入信息时代。作为信息化社会技术基础的微电子技术、计算机技术、多媒体技术和通信技术，都在迅猛发展。伴随着现代信息技术的发展产生了一种新型教育形式――现代远程教育，是构筑知识经济时代人民终身学习体系的主要手段。远程教育是学生和教师、学生和教育机构之间主要采用多种媒体手段进行教学和通信联系的教育形式。相对于传统的面授教育，远程教育有以下显著特征：在整个学习期间，师生可准永久性地分离；教育机构或组织通过学习材料和支持服务两个方面对学生的学习施加影响；利用各种技术媒体联系师生并承载课程内容；提供双向通信交流；在整个学习期间，可不设学习集体，单个学生利用多种学习媒体，即可达到学习目的；教育真正不受时空限制；受教育对象扩展到全社会；有更丰富的教学资源供受教育者选用；由原来的以“教”为主转变为以“学”为主。
二、远程教育的成长之路
说起远程教育的形式与发展，必然应当以时间为轴分析远程教育的起源及发展之路。远程教育在中国的发展可以大致的分为三个阶段：
第一代远程教育阶段――函授教育阶段。函授教育的方式在中国最早起源于1914年商务印书馆创立函授学社。函授教育在中华人民共和国成立后有了进一步发展，70年代末国家为了弥补文革所造成的教育断层，开办了面向成人的函授教育和夜大学。在当时的社会经济与科技条件下，函授教育打破了传统教育形式的禁锢，这一教育方式为我国培养了许多人才，但是函授教育因为教学资源等的制约、函件寄送、函授站授课等函授形式的落伍以及函授教育内部的管理软弱混乱导致了函授教学质量的明显下滑，因此，函授教育形式逐渐衰微。
第二代远程教育阶段――广播电视教育阶段。广播电视教育形式兴起于80年代中期，主要采用广播、电视、文字、多媒体教材等形式进行授课培训，这一远程教育形式在我国发展十分迅速是我国成人教育及高等教育的重要组成部分，在我国教育体系中贡献很大，可谓功勋卓著。我国的中央广播电视大学在世界上享有盛名，是目前世界上最大的远程教育系统之一。但是这一教学模式仍然受到时空因素的制约，而且教学内容是事先制定完成的，不具备后天交流指导的交互功能，需要通过一定量的面授加以补充，因此也有其自身的局限性。
第三代远程教育阶段――现代远程教育阶段。90年代现代远程教育随着信息技术以及远程教育网络技术的高速发展而兴起并迅速壮大。现代远程教育初期是以卫星信号传输的方式进行远程授课，因此传输信号的不稳定会对教育质量产生一定的影响。但是，随着我国数据网络技术的崛起，互联网成为了现代网络教育的主要媒介，高速、即时、便捷、稳定的形式优势也使现代网络教育体系日趋完整和强化。
三、现代远程教育的新发展――MOOC
随着现代远程教育事业的不断壮大，社会对于远程教育的需要也日趋迫切，这也就使得更多更为先进、优质、高效、优越性更为明显的远程教育模式应运而生，例如：大规模在线开放课程（MOOC）正挑战并颠覆传统的教育模式；微课、翻转课堂也使学生能够有效开展自主、个性化学习；移动学习也因为“微信”、“QQ”等移动设备APP广阔的受众群而获得高速的发展与进步。综上，现代远程教育的开展形式不断地丰富，也使现代远程教育逐步渗入传统教育体系的方方面面，接下来我们将就MOOC进行具体介绍：
MOOC（Massive Open Online Course，大规模在线开放课程，简称“幕课”）是近年以来开放教育领域出现的新课程模式和学习方式，它的知识共享方式给高校知识资源整合、共享、传播新的启示。
1.MOOC简介
MOOC是2011年以来出现在高等教育领域的一种新型的课程开展模式，它通过开放教育教学资源的形式发展而来，是面向社会公众的免费开放式网络课程，MOOC教学模式使得学习变得更加主动、方便、快捷，更具有针对性、更加个性化。MOOC在资源的传播方面给高等教育带来了很多机遇，同时也使高等教育面临着很多挑战，而这种新兴形式在一定意义上代表了高等教育当今最前沿的发展趋势。
2.MOOC学习模式的分化
MOOC随着其不断的发展，逐渐分化为xMOOC和cMOOC两种形式。两者的本质区别在于：cMOOC模式是基于关联主义学习理论而xMOOC模式是基于行为主义学习理论的。xMOOC是MOOC的一种新型发展形式。简单来说，cMOOC是一种强调自学、互助的模式，xMOOC则是接近于传统教师授课的在线教学模式。
cMOOC课程模式侧重知识建构与创造，强调创造、自治和社会网络学习；其课程模式简图如下：
xMOOC课程模式更接近传统教学过程和理念，侧重知识传播和复制，强调视频、作业和测试等学习方式；其课程模式简图如下：
总结来说，cMOOC与xMOOC在各方面的主要区别可以罗列为下表：
3.MOOC模式在教育中的优势
（1）MOOC的传播方式优势。首先，我们知道，MOOC属于信息技术时代“大数据”的产物，能够满足大容量的存储要求和大范围、高效率的传播能力。此外MOOC模式可以有效的调动学员的主观能动性与学习积极性，可以让MOOC参与者在学习过程中将知识缺陷带来的压力较大化的转化为求知的欲望，从而使参与者的参与感得到保证，使学习更加有效。MOOC的海量知识资源也给学员带来了自由的筛选空间。
（2）MOOC的开放性优势。MOOC易于使用；费用低廉；绝大多数MOOC是免费的；覆盖的人群广；自主学习；学习资源丰富。传统教学的开展要求师生时空上聚在一起，这需要时间成本和资金成本，而MOOC作为远程教学的一种形式，师生时空分离是它的一个特点，成本低廉的同时有利于个别化学习，再加上其丰富开放的学习资源，作为学习者无疑会乐于拥抱，并投身其中。
四、结语
综合全文所述，现代远程教育的最基本特征就是其广泛的开放性；其次，远程教育延伸性的功能特征也十分强大，这种延伸性符合现代教育的终生学习的理念；除此之外远程教育的灵活性、手段中介性、管理性特征也十分明显。
就开展现代远程教育的意义来讲，现代远程教育已成为拉动经济增长的持续增长点；此外，现代远程教育是提高全民文化素质的有效途径；更为重要的是，现代远程教育成为终身教育的重要手段。
随着MOOC、微课、翻转课堂等新的现代远程教育模式的进一步壮大，现代远程教育在我国社会乃至国际社会都将成为教育体系中不可或缺的重要成分。
由此可见，不断大力开展现代远程教育将对我国的社会主义现代化建设、人才培养产生深远的意义。
