中图分类号：J524 文献标识码：A
在中国现代平面设计领域中，汉字是主要的视觉传达要素，除了图形，汉字也是信息传递的主体，汉字独特的字形与汉字的书写方式创造出的艺术魅力更是西方文字无法取代的。但在字体设计中，汉字有着其他文字所没有的特殊性。
1.汉字设计之“难”
汉字已有四千多年的历史，在数千年的演变中，汉字所能表达的含义越来越丰富，字数也越来越多。仅常用的汉字字数就有6763个。数字化设计背景下，汉字设计的难处首先体现在大量汉字设计之上，即字库的设计。与其他西方文字相比，汉字字库的设计不仅工作量大，而且周期长。
汉字的来源是象形文字，是由图形逐渐转化为笔画的，今天的汉字也依然保留了象形的特征，这使得汉字结构具有复杂的特点，汉字的结构有上下、左右、包围等，有点、横、竖、撇、捺、钩、挑、折这八种笔画，兼笔画更有搭接、交叉、填充等不同的组织方式。汉字笔画的形态、角度和方向变化十分丰富。传统的书法创作是将汉字作为一种艺术语言，挥洒出的是书法家胸壑万千的气势，不以信息传递为主要目的。结构的丰富、笔画的多变为丰富表现形式提供了便利，而字体的设计则是将文字作为视觉语言，要求保证文字应有的识别性，汉字特有的结构和笔画特点反而为设计增加了难度。
文字的编排同样也是汉字字库设计时的重点，不同字号下的视觉重心要根据字体的风格进行调整。汉字方块字的字形外观使汉字在整体编排时字与字之间上下高度过于一致，字体编排的整体形态比较呆板，重心相对平均。相比西方文字而言，编排汉字时，想要获得视觉节奏的变化，就困难许多。
2.汉字设计之“易”
尽管设计汉字存在着许多难处，汉字的设计是十分复杂且繁重的工作，但汉字本身所具有的丰富深邃的含义、中国悠久的艺术与文化的传统都为汉字设计提供了大量的素材。汉字中体现的中国哲学思维方式也拓展了设计师的想象空间。
汉字集形、音、义三种元素于一体，从形的角度来看，许多汉字拥有相同的偏旁部首或是相似、相近的笔画，在设计装饰性字体时，将相同或相似的结构归纳起来，借助共用笔画等方法得到设计方案就显得较为简便。汉字是象形字，许多文字都是来源于先人对客观事物的直接或间接描绘，经过概括、提炼之后所形成的。例如，“门”字， “门”的结构，完美描绘了“门”这一物体的外观特征，是一个半封闭的矩形空间。将这一空间进行纵向、横向等方式的分割，或者将分割后的空间进行错位排列，都可以得到具有几何形态的规律感，同时也可得到抽象化表达内涵的设计结果。
中国传统的书法艺术，诸如楷书、行书、草书等文字结构和字形变化较大的字体也成为汉字字形设计改造的重要参考，尤其是类似草书等书法字体，在书法创作中较多使用连笔、带笔等做法，或将连接词的笔画简化，抑或是用重复、延长、变形等改变文字字形，这种将文字的笔画以抽象的线条来表达的方式，与现代字体设计中形式美的运用是十分一致的，采用这种方法来进行字体设计，不仅能找到字形设计的参照物，还能将其运用到字体编排设计中，使汉字的设计也能形成高低错落的构图变化。
汉字在与水墨的表现技法相结合时，借助干湿浓淡、皴擦点染的表现方式可将文字内在的气韵生动展现。比如靳埭强的《汉字――山水风云》系列海报，字即是图，图即是字，将高山流水、风云万变的特点表现得恰到好处。海报中天然的景与人为的字、自然与人文融为一体，黑白对比、虚实相接，呈现的是道法自然的审美意识。
汉字虽较西文字母来说有较多?P画且结构复杂，汉字设计工作有一定的难度，但认真研究汉字的形、音、意三个方面，可以看出汉字设计有无穷潜力可供挖掘。汉字是中国文化的生命，观汉字，仿若观世间万物之形象、之意境。汉字的笔画、结构讲究的是张弛有致、疏密得当，传达的是东方文化的魅力。视汉字为视觉符号，不脱离汉字的文化属性，多种媒介综合运用，方能使汉字更好地为设计服务。
