一、皮影戏的概述
皮影戏，又名灯影戏、影子戏、土影戏，有的地区叫皮猴戏、纸影戏、人头戏、驴皮影等，是用灯光照射驴皮、牛皮等兽皮或纸板雕刻而成的人物剪影以表演故事的民间戏剧，剧目、唱腔多同地方戏曲相互影响，一口说尽千古愁，双手对舞百万兵。是我国民间广为流传的傀儡戏之一，也为世界上最早的一门由人配音的活动影画艺术。
皮影戏，是一种用灯光照射兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。在河南、山西农村，这种拙朴的民间艺术形式很受人们的欢迎。
二、皮影戏的起源
皮影艺术堪称当今影视艺术的鼻祖，起源于中国，是我国出现最早的戏曲剧种之一。据史书记载，皮影戏始于先秦，兴于汉朝，盛于宋代，元代时期传至西亚和欧洲，可谓历史悠久，源远流长。孝义是我国皮影戏发祥地之一，也是我国皮影戏的重要支派，因流行于山西省孝义而得名。
三、皮影戏的历史地位
1、皮影戏影响了地方戏曲的发展？
与其他国家的影戏相比，我国的影戏历史悠久、种类丰富、流传广泛、流派繁多、文化内涵丰富。据专家研究，皮影戏影响了中国地方戏曲的发展。评戏的创始人程兆才先生就曾把皮影的唱腔引进到评戏当中，著名评剧剧目《花为媒》中的核心唱段？报花名？就是脱胎于唐山影调音乐。在中国，不少的地方戏曲剧种都是从皮影戏中派生出来的，而皮影戏所用的幕影演出道理、艺术手段，对电影的发明和美术片的发展也起到先导作用，堪称当今影视艺术的鼻祖。一些电影史家认为中国古老的影戏是电影发明的先驱。
2、皮影戏是中外文化交流的先驱？
皮影戏还是诸多艺术品种中走出国门进行文化交流的先驱。中国的皮影戏从13世纪开始被传往国外，曾随元朝的蒙古军队传播到波斯、阿拉伯、土耳其等地，受到异国观众的喜爱。法国的乔治萨杜尔在《电影通史》中，把中国的皮影戏称为电影的前驱，而浑司楼在《人们的剧场》一书中宣称：“有声电影的来源，不能不推崇中国影戏为开山之祖。”足可见皮影艺术在世界艺术史和科学史上的地位。
四、皮影戏的表演
演皮影戏的设备非常轻便，所以戏班流动演出的优势很强。不论在剧场里还是在大厅、广场、庭院以至普通室内，架起影窗布幕和灯箱就能开戏。一个戏班六、七个人和一箱影人就能演四、五十出戏。演出完毕，全部行头装箱就走，辗转十分便捷，所以皮影戏自古就是随军的一种娱乐形式，也是广泛流传、普及于民间的原因之一。
演皮影戏的操耍技巧和唱功，是皮影戏班水平高低的关键。而操耍和演唱都是经师父心传口授和长期勤学苦练而成的。在演出时，艺人们都有操纵影人？、乐器伴凑和道白配唱同时兼顾的本领。有的高手一人能同时操耍七、八个影人。武打场面是紧锣密鼓，影人枪来剑往、上下翻腾，热闹非常。而文场的音乐与唱腔却又是音韵缭绕、幽美动听。或激昂或缠绵，有喜有悲、声情并茂，动人心弦。由于皮影戏中的车船马轿、奇妖怪兽都能上场，飞天入地、隐身变形、喷烟吐火、劈山倒海都能表现，还能配以各种皮影特技操作和声光效果，所以演出大型神话剧的奇幻场面之绝，在百戏中非皮影戏莫属。
五、皮影戏的传承与发展
1、设立专门的保护机构，及时地将珍贵的传统工艺纳入机构当中供人参观，并将部分工艺制成商品走向市场，工艺美术技艺不但不会萎缩，反而依靠老艺人的亲传，会培训出了一批传承者。
2、对于濒于失传的技艺用现代影视技术保存下来，但最重要的还是寻找传人。这样才能将传统的艺术发扬光大。在重视民间文化传承人的工作中，重要的是认识到其价值和重要性。破除视民间艺术为低俗落后的陈腐偏见。民间文化不仅体现着民族精神和智慧，还要注意其借鉴价值和发展可能。例如皮影艺术从产生之日起就一直是发展的。从纸影到皮影，从宣卷娱神到娱人，从油灯到现代化的照明变幻，从材料、灯光到剧目都在随时代的进步而变化。
六、总结
随着社会的进步，人们物质生活水平不断提高，审美水平也在逐步提高，因而大家把以前皮影中的角色与人物，都以更精湛与更细腻的雕刻工艺表现出来，更强调了皮影的艺术性与装饰性。把皮影制作好以后，加以装裱用于展览与装饰。皮影戏制作演出都比较简便，造型和表演富于浪漫色彩，如加以提高仍不失为具有很高艺术品味的剧种，特别对小观众来说更有其存在价值。皮影的制作工艺正在从曾经的娱乐为主，欣赏为辅向现如今以欣赏为主，娱乐为辅缓慢过渡。将来的皮影更强调与突出其静态的艺术价值，通过场景的布置，角色的表情，丰富的色彩等，展示着它独特的魅力。
